Digitale perché?

Perché è l'evoluzione data dalle nuove tecnologie.

- A livello amatoriale rende i risultati subito fruibili e fa risparmiare i costi di pellicole e relativi sviluppi.
- A livello professionale il cliente, oltre ai motivi sopraccitati, risparmia anche sui costi non trascurabili delle scansioni.

Cosa cambia

Dal 1914 la fotografia si sviluppò su base chimica sfruttando la capacità fotochimica della luce d'interagire con l'argento presente nelle pellicole fissandolo in modo da ottenerne un'immagine fissa.

Con la fotografia digitale questo processo biochimico è stato sostituito da un processo elettro-magnetico. Scompaiono pertanto le pellicole e le tradizionali camere oscure. Le pellicole sono state sostituite dai CCD (Charge Coupled Device) che divengono così i moderni raccoglitori e fissatori delle immagini. La luce focalizzata dall'obiettivo sollecita un'area di semiconduttori (i CCD) che la trasformano in segnali elettrici che verranno poi amplificati, codificati e digitalizzati. L'immagine che ne risulta sarà data da milioni di singoli elementi microscopici, i pixel ( picture elements), che verranno memorizzati come altrettanti punti immagine nella memory card.

Caratteristiche importanti delle immagini digitali sono la risoluzione, espressa in ppi ( pixel per inch), la profondità di lettura del CCD, espressa in bit, e la grandezza dell'immagine, espressa in pixel o in cm.

La risoluzione determina la quantità di pixel presenti per unità di superficie (si usa come unità di superficie un quadrato con il lato uguale a un inch, o pollice. Questo perché essendo arrivata questa tecnologia dagli U.S.A. sono state adottate universalmente le loro unità di misura. Se si vuole ottenere l'equivalente con il nostro sistema metrico basta moltiplicare o dividere, a seconda della necessità, per 2,54); maggiori sono i pixel presenti in quel quadratino e maggiori saranno le informazioni immagazzinate, perciò migliore sarà la qualità finale dell'immagine. Maggiore sarà la quantità di pixel gestibili dal CCD e maggiore sarà la qualità a parità di grandezza della foto.
(Un termine equivalente ma errato ai ppi è quello dei dpi, dots per inch. Fu introdotto agli albori della fotografia digitale come unità di misura degli scanners, i primi digitalizzatori d'immagini. Essendo gli scanner preposti alla stampa l'unità fu data in punti di stampa (dots) anziché pixel. Questa denominazione, seppur intesa come equivalente, è oggi errata).

    
(SQ= small quality, HQ= high quality, SHQ= super High quality)

La Profondità di lettura del CCD o livello di quantizzazione, stabilisce la capacità di lettura di valori d'informazione del CCD. Questa viene calcolata in bit (valori di 0 e 1) che rappresentano le unità minime d'informazione memorizzabili. Se ogni elemento avesse solo due valori (2 bit) otterremmo delle immagini con i soli bianco e nero senza alcuna sfumatura di grigio, e ovviamente senza altri colori. Se vogliamo avere un'immagine con alcuni mezzi toni necessitiamo di un livello di bit superiore. Per raggiungere il colore pieno sarà necessario un livello di quantizzazione assai più elevato. Giusto per dare alcuni parametri di riferimento, i programmi di fotoritocco lavorano a 8 bit per colore, le comuni macchine fotografiche digitali amatoriali lavorano a 8 bit per colore, alcune macchine professionali reflex a 12 o 14 bit, l'occhio umano all'equivalente di 15 bit e alcuni dorsi digitali professionali per apparecchi tecnici a banco ottico o folding e Hasselblad raggiungono anche i 16 bit per colore.
Per chi ricordasse il sistema zonale di Ansel Adams, i bit rappresentano la capacità di lettura dei dettagli nelle varie zone, tanto maggiore è la capacità di llettura tante più zone con dettaglio si è in grado di leggere.

La dimensione invece è semplice ed è la stessa di sempre: base per altezza dell'immagine.

Per tutto il resto la fotografia in quanto scatto fotografico avviene allo stesso modo del sistema tradizionale: valutazione dell'inquadratura, scelta dell'esposizione, scelta delle ottiche, ecc.

Però con la fotografia digitale troviamo alcune comodità e alcuni difetti non trascurabili.

Lati forti

• La possibilità di vedere l'immagine appena scattata sul visore posteriore della macchina, e su taluni apparecchi anche il rispettivo diagramma, e possibilittà di cancellarla subito se non piace.
• La possibilità di passare con estrema facilità da una sensibilità ISO/ASA ad un'altra.
• La possibilità di avere una calibrazione del bianco evitando così il lungo ed elaborato lavoro di valutazione delle temperature della luce ambiente e relativi filtraggi con annesse variazioni d'esposizione.
• La possibilità di vedersi le foto in TV o di scaricarsele sul PC e successivamente ritoccarsele e modificarsele a piacere, senza più dipendere da uno scanner. Ovviamente con la gestione delle curve su files Raw è possibile anche recuperare dettagli apparentemente persi, correggere esposizioni errate altrimenti irrimediabili, ottimizzare la resa ecc; in altre parole scattando per es. a 12 bit in Raw si può poi decidere autonomamente cosa sacrificare dell'immagine e cosa no.
• Più un'infinità di piccoli grandi servizi offerti dal computer installato nella macchina fotografica!
• Minori costi se ci si accontenta di visionare le foto al PC o in TV: non occorre più l'acquisto di pellicole e la memory card si può facilmente svuotare per un successivo riutilizzo
• Possibilità di comprimere le immagini per farne stare di più sulla memory card (ovviamente con riduzione della qualità)
• Apparecchi più piccoli data la ridottissima dimendione dei CCD negli apparecchi amatoriali ed elettronica annessa

Lati deboli

• Maggior costo degli apparecchi, e costi poibitivi degli apparecchi professionali
• Limite alla grandezza di stampa di buona qualità in funzione di qualità, dimensione e caratteristiche del CCD, perciò dal tipo di apparecchio usato
• Necessità di un buon Know-how non solo fotografico ma anche informatico
• Ancora ampio margine di miglioramento tecnologico e quindi veloce deprezzamento dell'apparecchio
• Meno poesia per chi era abituato ai gesti della stampa in proprio
• Da ultimo un punto non trascurabile: la formazione (il know-how) non è mai finita! È necessario tenersi costantemente aggiornati sulle novità, le metodiche, i softwares, ecc., perche tutto costantemente cambia.

La qualità del risultato finale può invece esser considerata oggi alla pari almeno per il "vecchio" piccolo e medio formato (24x36mm e 6x6cm) a condizione di possedere un buon apparecchio digitale equivalente, e quindi professionale, e un buon know-how.